30년 동안 톱밥을 만들어온 콜로라도의 몇 안 되는 여성 목공 교사 중 한 명이 망치를 걸어두고 있습니다.

제가 지난 주 Littleton 고등학교의 3교시 목공예 수업에 도착했을 때 학생들은 처음에 제가 대리 교사라고 생각했습니다. 실망감은 뚜렷했습니다.

그러다가 파멜라 윌킨스 선생님이 들어오시더니 갑자기 가게 안의 모든 것이 정상화되었습니다.

"내가 문에 들어서자 그들은 '아, 우리에겐 서브가 없습니다. 당신을 얻게 되어 너무 기뻐요'라고 하더군요. 그리고 저는 '글쎄, 당신이 흥분해서 기쁘네요. 여기 있어요." 윌킨스는 웃었다.

다행히도 전동공구를 둘러싼 학생들의 생명과 팔다리를 위해 저는 서브가 아닌 기자입니다. 나는 목공 선생님을 만나러 거기에 있었습니다.

일반적인 고등학교 수업에는 대개 눈이 흐릿한 아이들이 있습니다. Wilkin의 수업에는 없습니다. 그녀의 트레이드마크 오프너는 "보안경을 쓰고, 귀마개를 하고, 톱밥을 만들러 가자!"입니다. 수업은 활동의 중심지로 변합니다. 모든 학생은 100% 그것에 빠져있습니다. 정말로 그것에.

국립공원 관리청을 위해 교량을 건설하는 것이 자신의 궁극적인 직업이라고 말한 신입생 Nick Beitel은 "이것은 인생에 적용할 수 있는 실용적인 기술을 제공합니다"라고 말했습니다.

때때로 그것은 다음과 같이 귀결됩니다. JC Murillo는 "당신은 물건을 만들게 됩니다"라고 간단하게 말했습니다. "당신은 물건을 칠하게됩니다."

학생들은 주로 Wilkins 때문에 수업을 좋아한다고 말합니다. Wilkins는 친절하고, 착하고, 도움이 되고, 위안을 주고, 아마도 가장 큰 칭찬은 '냉담'이라고 묘사합니다. 오늘날에도 여성 목공 선생님이 있는 경우는 거의 없습니다. 그러나 윌킨스는 30년 동안 가르친 끝에 망치를 걸고 있다.

Wilkins는 중학교 상점 수업에서 유일한 소녀였습니다. 그녀는 그것에 대해 반발을 받았습니다. 고등학교 때 여자아이들은 그녀가 남자친구를 훔치려 한다고 생각했습니다.

"하지만 나는 그들과도 정말 장난을 쳤습니다. 왜냐하면 나는 목공소에 있을 뿐만 아니라 홈 EC에 가서 바느질도 배우고 있었기 때문입니다. 그래서 그들은 나를 어떻게 생각해야 할지 전혀 몰랐습니다."

그리고 대학에서 그녀는 산업 예술을 가르치는 법을 배우는 길을 우연히 발견했습니다. 윌킨스는 그것을 정말 좋아했습니다. 하지만 그녀는 같은 반 남학생의 끈질긴 조롱 때문에 그만둘 뻔했다. 그러던 어느 날, 학장은 그 청년이 무엇을 하고 있는지 눈치채게 되었습니다.

"그 학장은 그를 문밖으로 데려갔고 무슨 말을 했는지는 모르겠지만 그는 다시는 그런 짓을 하지 않았습니다."

Wilkins는 가르치는 일을 계속했으며 경력을 시작했을 때 Wilkins는 주에서 몇 안되는 여성 목공 교사 중 한 명이었습니다.

그녀의 강인함과 끈기는 학생들로부터 존경을 받습니다. 그러나 학생들을 사로잡는 것은 그녀의 인내심, 유머, 그리고 그녀가 제공하는 존경심입니다. 신입생 Zoe Matteo는 여교사가 있는 것도 좋다고 말했습니다.

"훨씬 덜 위협적이에요"라고 그녀는 말했습니다. "가게에 대해 생각할 때 항상 하루 종일 가게에서 일하는 큰 남자처럼 생각합니다. 그런데 윌킨스 씨처럼 그녀는 항상 손톱을 손질합니다. 평소처럼 나도 손톱을 손질합니다. 그래서 나는 가게에 저런 모습이 있는 걸 좋아해요. 덜 위협적이고 더 환영받는 것 같아요."

Matteo는 Wilkins가 십대들과 친밀한 관계를 유지하고 자신이 하고 있는 일에 대한 열정이 분명하다고 말합니다.

"그녀가 숲을 좋아한다는 것을 알 수 있습니다. 그녀는 자신이 가르치는 것을 사랑하고 그것에 대해 많은 것을 알고 있습니다."

목공소에서는 시끄럽습니다.

아이들은 머그잔에 구멍을 뚫고, 숟가락을 조각하고, 그릇을 만들고, 상자를 망치질하고 있습니다. 한 학생이 판지 절단기를 사용하여 "사우스 파크" 캐릭터인 케니를 다채로운 색상의 테이블로 자르고 있습니다. 또 다른 사람은 가족이 캘리포니아에서 가져온 나무 조각으로 커피 테이블을 만들고 있습니다. 곰이나 거북이, 금붕어 모양으로 성형할 그릇도 있습니다.

"둥근 그릇을 원하는 사람이 있나요? Target에서 구매하실 수 있어요!" 윌킨스는 웃는다.

이 수업의 학생들은 각기 다른 수준에 있습니다. 일부는 선반, 띠톱, 라우터 등 다양한 전동 공구를 마스터했습니다. 다른 것들은 그다지 많지 않습니다. 그러나 띠톱의 바퀴에서 띠가 튀어 나오거나 템플릿이 비뚤어졌을 때 Wilkins가 도와드립니다.

"당신은 항상 나비가 어느 쪽을 향하고 있는지 기억하십니까?" 그녀는 라우터를 사용하는 학생에게 퍼플 하트 나무로 그릇을 만들어달라고 부탁합니다.

90분짜리 수업이며 Wilkins는 대부분의 시간을 질문에 답하는 데 사용하고 노련한 프로의 능숙한 속도와 정확성으로 자신의 지식을 전달합니다. Wilkins가 직장에서 일하는 것을 보는 것만으로도 피곤합니다.